Teoría Celular

La mayoría de los descubrimientos biológicos tuvieron que esperar a la aparición de los primeros microscopios. Las células fueron vistas por primera vez por los microscopistas del siglo XVII. A. van Leeuwenhoek (1632-1723), biólogo holandés, investigó en sus horas de ocio los más variados objetos, con ayuda de los cristales de aumento que él mismo construyera. Con un aparato simple ideado y construido por él, que tenía una sola lente y llegaba hasta casi 200 aumentos, llegó a ser el primero en observar microbios, era un agudo observador. Otros investigadores empezaron a construir otros microscopios con más lentes y el microscopio de Leeuwenhoek no la tuvo difusión necesaria. Pero los aportes a la ciencia de este sabio fueron notables; fue el primero en observar organismos unicelulares y describió la estructura del espermatozoide.

La palabra “célula” fue utilizada por primera vez por el botánico inglés Robert Hooke (1635-1703) en el año 1665, como estructura en forma de celda que observó en una lámina delgada de corcho. Utilizando un microscopio rudimentario, distinguió un conjunto de celdillas que describió con las siguientes palabras: “el trozo de corcho aparecía bastante poroso; estos poros eran como innumerables celdillas en un panal de abejas”. Solamente había percibido la estructura, el esqueleto de la célula. No sería hasta mediados del siglo XIX que dos científicos alemanes, Schleiden y Schwann, descubrirían la naturaleza celular de la materia viva.

Theodor Scwann (1810-1882) fisiólogo alemán, se destaco por establecer la teoría celular en relación con los animales y las plantas. Sus estudios científicos demostraron, definitivamente, que todos los organismos se hallan constituidos por células, y junto a los del botánico alemán Mathias Schleiden (1805-1881) condujeron a la famosa afirmación: “La célula es la unidad fundamental de los seres vivos, tiene vida independiente y, al multiplicarse y diferenciarse, se agrupa formando tejidos”.

En 1855 el científico Rudolph Virchow planteó que toda célula deriva de una célula preexistente. Este nuevo supuesto dio origen a lo que se conoce como teoría celular moderna, cuyos postulados son:

·         La célula es la unidad estructural que forma parte de todo ser vivo.

·         La célula es la unidad funcional de los seres vivos; realiza todas las funciones que permite la vida.

·         La célula es la unidad de origen; toda célula proviene de otra preexistente.